Headless UI 소개

2024년 4월 24일 · 6 min read

최근 몇 년간 프론트엔드 개발에서 가장 흥미로운 변화 중 하나는 Headless UI의 등장입니다.

Headless UI는 스타일링 없이 동작과 로직만 제공하는 UI 라이브러리입니다. 이는 개발자들에게 완전한 디자인 자유를 주면서도 강력한 기능과 높은 접근성을 제공합니다.

이 글에서는 Headless UI가 무엇인지, 왜 사용하는지, 어떤 라이브러리가 있는지, 그리고 실제로 사용하는 방법을 다룰 것입니다.

Headless UI란? #

Headless UI는 로직과 스타일링이 분리된 컴포넌트를 제공하는 라이브러리입니다. 일반적인 UI 라이브러리와는 달리, 디자인이나 스타일링을 미리 정의하지 않습니다. 대신, 개발자가 원하는 방식으로 스타일링하고 커스터마이징할 수 있도록 기본 동작만 제공합니다.

비유로 이해하는 Headless UI

Headless UI를 마치 옷이 없는 마네킹에 비유할 수 있습니다. 일반 UI 라이브러리는 기본적인 옷을 입힌 마네킹처럼 미리 정의된 스타일과 디자인을 제공합니다. 반면 Headless UI는 알맹이만 있는 마네킹을 제공하며, 개발자가 원하는 대로 옷을 입힐 수 있습니다.

Headless UI의 장점과 단점 #

장점

완전한 디자인 자유

Headless UI는 기본적으로 스타일이 없는 상태로 제공되기 때문에, 디자이너와 개발자가 UI의 모든 세부 요소를 직접 설계하고 구현할 수 있다. 이를 통해 브랜드 아이덴티티를 반영하거나, 독창적이고 차별화된 사용자 경험을 제공할 수 있다. Tailwind CSS, Styled Components, Emotion과 같은 스타일링 도구와 결합하면 효율성과 생산성이 더욱 높아진다. 특히, 디자인 시스템이 이미 준비되어 있는 조직에서는 Headless UI를 활용해 시스템에 맞는 완벽한 커스터마이징이 가능하다.

프레임워크 독립적

대다수의 Headless UI 라이브러리는 React, Vue, Svelte와 같은 여러 프레임워크에서 사용할 수 있도록 설계되어 있다. 이는 특정 프레임워크에 종속되지 않기 때문에, 프로젝트의 기술 스택과 무관하게 도입할 수 있다는 점에서 매우 유리하다. 프론트엔드 기술 스택이 변화하거나 새로운 프로젝트를 시작할 때도 기존의 Headless UI 컴포넌트를 재활용할 수 있어 생산성을 높일 수 있다.

접근성 향상

Headless UI 라이브러리는 기본적으로 접근성을 중요한 설계 원칙으로 삼는다. ARIA 속성, 키보드 네비게이션, 화면 리더 지원과 같은 기능이 내장되어 있어 개발자가 별도로 접근성을 구현할 필요가 줄어든다. 이러한 접근성 기능은 웹 표준을 준수하면서 더 넓은 사용자층에 도달할 수 있도록 돕는다. 특히 접근성이 중요한 공공 서비스나 대규모 사용자 기반을 가진 서비스에서 큰 장점으로 작용한다.

유지보수와 확장성

Headless UI는 컴포넌트의 로직과 스타일링이 분리되어 있어 유지보수가 용이하다. UI 디자인의 변경이 필요할 경우, 로직을 수정하지 않고 스타일링만 변경하면 되므로 변경 작업의 범위와 영향을 최소화할 수 있다. 또한, 새로운 요구사항이 추가되더라도 로직을 독립적으로 확장할 수 있어 장기적인 유지보수에 유리하다.

단점

스타일링 작업 추가

Headless UI는 기본적으로 스타일이 포함되어 있지 않기 때문에, 개발자가 원하는 디자인을 직접 구현해야 한다. 이는 소규모 프로젝트나 리소스가 제한적인 환경에서는 시간과 노력이 많이 들어갈 수 있다는 단점이 있다. 특히 디자이너와 개발자가 긴밀하게 협업하지 않는 경우, 스타일링 작업이 중복되거나 예상보다 복잡해질 가능성이 있다. 추가적으로, 특정 스타일링 도구나 프레임워크에 익숙하지 않은 개발자에게는 작업의 진입장벽이 높을 수 있다.

학습 곡선

Headless UI는 컴포넌트의 스타일과 로직이 분리된 구조를 이해해야 하며, 기존의 완성형 UI 라이브러리를 사용하던 개발자라면 새로운 방식에 적응하는 데 시간이 필요할 수 있다. 특히 접근성 관련 설정이나 ARIA 속성의 활용 방법을 익히는 과정에서 복잡함을 느낄 수 있다. 팀의 경험 수준에 따라 초기 학습 시간이 프로젝트 일정에 영향을 미칠 수 있다.

초기 구현 비용 증가

Headless UI를 사용하는 초기 단계에서는 디자인과 로직의 세부 구현이 모두 필요하기 때문에 구현 비용이 높아질 수 있다. 특히 반복적으로 사용하는 컴포넌트나 복잡한 상호작용이 필요한 UI 요소를 구축하는 데 많은 시간이 소요될 수 있다. 기본 스타일링을 제공하는 UI 라이브러리와 비교했을 때, 초기 작업량이 크게 늘어날 가능성이 있다.

대표적인 Headless UI 라이브러리

Tailwind Headless UI

Tailwind CSS와 함께 사용하기에 최적화된 라이브러리로, 접근성을 기본적으로 지원하며 모듈화된 컴포넌트를 제공한다. 간단한 구성으로 시작할 수 있으며, Tailwind의 유틸리티 클래스와 함께 유연한 디자인을 구현할 수 있다.

Radix UI

React를 기반으로 설계된 고품질 Headless UI 라이브러리다. 모달, 드롭다운, 슬라이더 등 다양한 컴포넌트를 제공하며, 유연한 API 덕분에 원하는 동작과 스타일링을 자유롭게 조정할 수 있다. 고급 사용자를 위한 세부적인 설정 옵션이 많아 확장성과 사용성이 뛰어나다.

Downshift

드롭다운 메뉴, 자동 완성 필드 등 복잡한 입력 필드와 관련된 UI를 쉽게 구축할 수 있도록 설계된 라이브러리다. 내부 상태 관리와 이벤트 처리 로직이 내장되어 있으며, 완전히 커스터마이징 가능한 구조를 제공한다.

Headless UI by Tailwind Labs

Tailwind Labs에서 만든 라이브러리로 React와 Vue를 지원한다. 접근성을 가장 중요한 요소로 다루며, ARIA 속성과 키보드 네비게이션 지원이 내장되어 있다. Tailwind CSS와 자연스럽게 통합되도록 설계되어 있어, 빠른 개발이 가능하다.

Reakit

접근성이 뛰어난 React 기반의 UI 라이브러리로, WAI-ARIA 표준을 준수하는 컴포넌트를 제공한다. 모듈식 설계 덕분에 단일 컴포넌트나 특정 기능만 선택적으로 사용할 수 있으며, 개발자가 원하는 스타일과 로직을 자유롭게 정의할 수 있다.

Chakra UI의 Headless 모드

Chakra UI는 일반적으로 스타일이 포함된 컴포넌트를 제공하지만, Headless 모드에서는 스타일 없이 컴포넌트를 사용할 수 있어 높은 커스터마이징이 가능하다. 디자인 요구사항에 맞는 세밀한 UI 구성을 구현할 때 유용하다.

Mantine

React 기반의 라이브러리로, 다양한 UI 컴포넌트를 제공하며 커스터마이징과 접근성에 중점을 둔다. 기본적으로 다국어 지원, 다크 모드, 스타일링 옵션을 포함하며, 대규모 애플리케이션 개발에 적합하다.

사용 사례와 적합한 상황 #

사용하면 좋은 상황

디자인 시스템 구축: 기업의 디자인 시스템을 구축할 때, Headless UI는 기본 동작과 접근성을 제공해 효율적입니다.
복잡한 커스터마이징 필요: 기존 UI 라이브러리가 제공하지 않는 독특한 스타일링이나 기능을 구현해야 할 때 적합합니다.
다양한 프로젝트에서 재사용 가능한 컴포넌트 설계: Headless UI의 프레임워크 독립성과 유연성은 재사용성 높은 컴포넌트 설계에 유리합니다.

사용하지 않는 것이 좋은 상황

빠른 프로토타이핑: Headless UI는 스타일링 작업이 추가로 필요하므로, 빠르게 결과물을 만들어야 하는 프로젝트에서는 비효율적일 수 있습니다.
디자인 리소스 부족: 디자이너와 협업이 어렵거나 충분한 디자인 리소스가 없는 경우, 스타일링 작업이 부담이 될 수 있습니다.

Headless UI 예제 코드 #

아래는 Tailwind Labs의 Headless UI를 사용하여 드롭다운 메뉴를 구현한 간단한 코드입니다.

import { Menu } from '@headlessui/react';

function Example() {
  return (
    <Menu>
      <Menu.Button>메뉴 열기</Menu.Button>
      <Menu.Items>
        <Menu.Item>
          {({ active }) => (
            <a
              className={`${active ? 'bg-blue-500 text-white' : 'text-black'}`}
              href="/account-settings"
            >
              설정
            </a>
          )}
        </Menu.Item>
        <Menu.Item>
          {({ active }) => (
            <a
              className={`${active ? 'bg-blue-500 text-white' : 'text-black'}`}
              href="/logout"
            >
              로그아웃
            </a>
          )}
        </Menu.Item>
      </Menu.Items>
    </Menu>
  );
}

위 코드는 기본 동작만 제공하며, 스타일링은 Tailwind CSS를 사용하여 구현했습니다. 이처럼 Headless UI는 로직과 스타일을 완전히 분리해 사용자가 원하는 방식으로 꾸밀 수 있도록 설계되었습니다.

결론 #

Headless UI는 개발자에게 스타일링의 자유와 접근성 높은 컴포넌트를 제공하는 강력한 도구입니다. 디자인과 로직을 분리함으로써 유연성과 확장성을 극대화할 수 있습니다. 다만, 스타일링 작업과 학습 곡선이 있을 수 있으니 프로젝트 요구사항에 따라 적절히 선택하는 것이 중요합니다.